Confidentialité dans le cloud : pouvez-vous désactiver vos extensions ?

Pour la plupart des extensions, il est fort probable qu'elles fonctionnent toujours. Même si vous n'accédez pas réellement à leurs fonctionnalités, elles continuent à faire leur travail.

Pour qu'une extension offre cette réactivité quasi instantanée qui vous fait oublier que le travail est effectué sur un serveur, à des milliers de kilomètres, la plupart des extensions ne fonctionnent pas lorsque vous cliquez sur une fonction spécifique comme « lire à voix haute » ou « reformater la page », mais dès que vous chargez la page Web.

Si vous cliquez sur l'extension, elle vous renvoie les fonctionnalités supplémentaires. Si vous ne cliquez pas sur l'extension, elle ne le fait pas.

Mais l'aspiration des informations que vous consultez dans votre navigateur et leur envoi vers un serveur externe se sont probablement produits quoi qu'il en soit.

Les extensions Snap&Read et Co:Writer sont désactivées

Extensions Snap&Read et Co:Writer sur

D'autre part, les extensions de Don Johnston – Co:Writer , Snap&Read – peuvent être activées/désactivées en cliquant simplement dessus dans la barre d'outils. Lorsqu'elles sont désactivées, elles arrêtent de collecter des données.

Et comme la plupart des fonctionnalités sont effectuées sur l'ordinateur, les données sensibles comme les termes de recherche, les mots de passe, le texte spécifique lu ou écrit, ne sont de toute façon jamais envoyées à un autre ordinateur dans le cloud.

Mais avec d'autres extensions, dans de nombreux cas, vous ne pouvez pas les désactiver. Cliquer sur l'icône peut simplement faire apparaître des options. Vous devez aller dans Paramètres et Extensions pour les désactiver. Le navigateur du Chromebook n'a pas le « hamburger » de paramètres dans le coin supérieur droit, ce qui rend le processus d'accès aux extensions étrangement fastidieux sur le Chromebook.

Cependant, toutes les extensions (y compris Snap&Read et Co:Writer) injectent toujours du code dans les pages Web. Ainsi, même si vous n'êtes pas connecté à ces extensions, elles injectent leur code dans le site et peuvent collecter des données.

Peu importe que l'étudiant ou l'enseignant n'utilise pas l'extension lorsqu'il remplit une demande d'inscription à l'université, rédige un e-mail, saisit ses notes via un portail Web, lit un PEI, etc. Il est fort probable que cette extension continue de collecter toutes ces informations personnelles et sensibles et de les envoyer à leurs serveurs.

Il est donc raisonnable et pas toujours évident de poser la question à un développeur d'extension : est-il possible de désactiver l'extension ? Et même si la réponse est oui, il reste la question suivante : « Quelles données, le cas échéant, sont envoyées à vos serveurs lorsque l'extension est désactivée ? »

La réponse des développeurs de Co:Writer et Snap&Read, Don Johnston Inc. (plus précisément Kevin Johnston qui dirige leur R&D) est la suivante : « Nous ne voulons pas collecter de données lorsque l'outil est désactivé. Notre code n'envoie donc rien à nos serveurs lorsque nos extensions sont désactivées. »

La raison pour laquelle la plupart des extensions sont conçues pour ne jamais être réellement « désactivées » a peut-être beaucoup à voir avec la réponse à la question posée dans le prochain article : comment l’extension est-elle rentable ?

–Bogdan Pospielovsky